Leonid Brezjnev, secretaris-generaal van de communistische partij van de Sovjet Unie, was bijna 18 jaar (van 1964 tot1982) de machtigste man op aarde.

Leonid Brezjnev (geb. 1906, gest. 1982), sovjet-russische politicus. Aanvankelijk volgeling en medestander van Chroestsjov. In 1957 werd hij met de steun van Chroestsjov secretaris van het Centraal Comité'. in 1960 werd hij staatshoofd van de USSR.

In 1964 dwong hij Chroeshjov tot aftreden. Bovendien kreeg hij de functie van partijleider. In 1977, na de afzetting van Podgorny, werd Brezjnev tevens voorzitter van de Opperste Sovjet (Hoge Raad).

Zijn bewind werd gekenmerkt door een grote mate van stabiliteit, maar tevens door toenemende verstarring en een woekerende corruptie. Zijn buitenlandse politiek was een uitgesproken machtspolitiek, waarmee hij trachtte het aanzien van de Sovjet-Unie als supermacht te verbeteren. Onder zijn bewind kwam het tot de interventie in Afghanistan en de groei van de dissidenten (zie Sacharov en Solzjenitzyn).